Framtidens land

I nationalsången sjunger de om "the land of the free, and the home of the brave". Men är USA "the land of the future"?

Med de flesta av världens bästa universitet och fantastiska innovationskluster som Silicon Valley att lägga till det så finns det all anledning att tro att USA under lång tid kommer att vara att räkna med. Men om man ser till investeringar i gemensamma nyttigheter, oftast infrastruktur och baskunskap, kan man med all rätt bli tveksam. Senaste Economist skriver om hur amerikanerna får vänja sig vid "the life in the slow lane". Längre tågresor i USA tar i genomsnitt dubbelt så lång tid som i Europa, om tågen ens går i tid (vilket de sägs göra klart mer sällan). Trafikstockningar gör att amerikanernas pendlingstid  i snitt per dag är ca 50 procent högre än i exempelvis Sverige. Antalet döda i trafiken är därtill 60 procent högre än OECD-genomsnittet (33 000 amerikaner dog i trafiken 2010!). Höga genomsnittliga väntetider på amerikanska flygplatser existerar bl.a. på grund av att trafikkontrollsystemen precis som på 1950-talet använder markbundna sensorer och inte satelliter som i resten av den industrialiserade världen. Offentliga infrastruktursatsningar har sjunkit sedan 1960-talet och är nu hälften av Europas (som andel av BNP), och mindre än en tredjedel av Kinas. På utbildningsområdet har USA fallit tillbaka under lång tid, från att ha varit i topp i världen på 1960-talet. I den stora internationella jämförelse som OECD gör vart tredje år, och som senast släpptes i december förra året, var amerikanska elevers kunskaper i läsning och naturvetenskap (science) ungefär i genomsnitt av de 34 OECD-länderna, medan i matte var man nere bland den sämre tredjedelen länder. Det positiva var att 15-åringarnas resultat slutat dala.

För rättvisas skull ska nämnas att Sveriges resultat i utbildningsstudien är klart nedslående, de också, och kanske lite mer oroande om man ser att kunskapsnivåerna fortfarande är på väg ner hemma (se här en larmrapport från Skolverket). Jag skulle ljuga om jag sa att detta nog inte är ett problem för mitt hemland - det tror jag definitivt att det är. Tack och lov har vi, jämfört med amerikanerna, offentliga finanser som kan klara av strategiska storsatsningar. Fattas bara politisk klarsyn...

Framtiden lär komma lika fort för alla, men den kan komma att gå ohälsosamt mycket långsammare för vissa.