Guns n’ Roses

Att bo i Washington D.C. innebär på vissa sätt att man INTE upplever det typiska USA. Om du exempelvis gillar cowboyhattar och countrymusik är det här inte stället för dig - dessa kulturyttringar har jag inte skymtat sedan jag kom. Mer allvar ligger förmodligen i det att jag på två veckor i staden inte sett ett skjutvapen, förutom i hölstret på vandrande poliser på stan. 

Vapendebatten är het. Nationell amerikansk media är fylld av rapporter om vapenvåld på ett sätt som jag inte minns från ett årtionde sedan, vilket sannolikt är kopplat till att vapenrelaterad brottslighet vänt uppåt de senaste par åren efter en trettioårig nedgång, liksom att rätten att bära vapen blivit en än mer totemisk fråga ju mer polariserad den politiska debatten blivit här borta. De senaste dagarna har exempelvis bjudit på den (trots allt) halvlustiga nyheten att antalet amerikaner som försökt flyga med vapen (men som fastnat i säkerhetskontrollen) har fördubblats under det senaste året, och ligger nu på 6000 om året jämfört med cirka 1000 för ett årtionde sedan. 

Men en artikelserie i New York Times om det exploderande vapenvåldet i USA’s sjätte största stad Philadelphia har inget lustigt över sig. Över 1.400 personer har skjutits i staden i år, varav 320 har dött, vilket är mer än i Los Angeles och New York som är tre respektive sex gånger större. Direkt orsak: ”Everybody has a gun”, som den lokale välgörenhetsarbetaren intervjuad i artikelserien säger. De senaste två åren har antalet lagligt sålda handeldvapen i Pennsylvania fördubblats. Och för varje lagligt vapen finns en handfull illegala, ofta införda från stater mer mindre restriktiva lagar. I landet som helhet såldes ofattbara 40 miljoner handeldvapen under de senaste två åren. Och då fanns ju några redan innan dess.

New York, Kalifornien och Washington D.C. har några av landets tuffaste vapenlagar. Pennsylvania ligger ungefär i mitten, och staden Philadelphia har förstås liksom D.C. en massa socioekonomiska bekymmer som gör att den just nu är särskilt hårt drabbad. Inte oväntat finns i vilket fall en tydlig korrelation mellan hur liberala vapenlagarna är och hur många som dör av skjutvapen, enligt statistik från Gun Law Scorecard. Trots den raketaktiga stigningen är Philadelphia dock ”bara” landets elfte farligaste stad räknat till antalet mord per invånare (20 mord per 100.000 invånare), långt efter landets farligaste stad St. Louis (69) men väldigt långt framför trygga New York (3) och även framför Washington D.C. (17), som så sent som 1991 var landets farligaste stad med en mordfrekvens på 81. 

I Sverige låg vi på 1,1 mord per 100.000 invånare 2021 enligt BRÅ, varav mindre än hälften var skjutvapenrelaterade. Inte för att säga att Sverige inte har utmaningar att brottas med, men kanske i alla fall ett intrressant perspektiv att ta med in i den kommande svenska valdebatten med sitt fokus på kriminalitet och otrygghet?

Hur var det med den krystade rubriken då? Jo, bland annat eftersom jag inte kommit förbi National Rose Garden vid kongressen än ligger också antalet beskådade rosor också fortsatt väldigt lågt. Men jag hoppas kunna se långt fler rosor än vapen över tid.